2016年11月12日，山西介休洪山村源神庙珍贵文物二龙戏珠琉璃壁心被盗，消息瞬间在网络传开。现在的源神庙为万历十六年（1588）迁址重建，因此被盗的琉璃壁心应该是万历年间烧制的。
源神庙二龙戏珠琉璃壁心
文物遭到偷窃损毁固然令人痛心，但在扼腕之余，我们也不妨来探究一下琉璃陶这种工艺背后的故事。
琉璃陶是一种低温釉陶。随着制陶工艺的发展，到汉代时，工匠们发明了以铅的氧化物为助熔剂，低温烧制釉陶的方法。铅釉熔融温度低，流动性大，能均匀地附着于器物表面，釉面清透光滑，色彩鲜艳。
低温釉陶在北魏开始大量用于建筑，但持续的时间不长，随着北魏政权的终结和战乱时代的来临而衰落，一直到唐代时才再度兴起。
低温釉陶在唐代有一个重要的发展，那就是举世闻名的唐三彩。虽然同为低温釉陶，但唐三彩比建筑琉璃釉层更薄（建筑琉璃要加入石英料增加釉层的厚度），制作工艺也更复杂。唐三彩因以黄、绿、白三色为主而得名，但并不局限于这三种颜色。低温釉陶的发色以铜、铁、钴、锰为着色剂，之所以多为三色，其实是受制于制作成本。比如，加入从波斯进口的钴蓝料，因而产生蓝斑效果的唐三彩，就相当地宝贝，非富贵之家不能办。
唐载乐骆驼俑（现存陕西省历史博物馆）
虽然随着大唐帝国的衰亡，唐三彩风光不再，但三色为主的低温釉陶的制作却始终没有中断，于是后世又有“辽三彩”“宋三彩”“金三彩”“明三彩”及“清三彩”等称谓。
辽宋金时期三彩器大多以绿色为基调，辅以黄、白、褐等色，几乎不见蓝色，配色柔和淡雅，内敛而不平庸。这个阶段的三彩实用器明显增多。
辽三彩兔纹盒
辽三彩仕女形枕
北宋-金三彩剔刻竹石婴戏纹六角形枕
金三彩花鸟纹枕
明代禁止百姓烧造细瓷，只允许官窑生产，所以琉璃等陶类在民间广泛流行。明代禁止百姓烧造细瓷，只允许官窑生产，所以琉璃等陶类在民间广泛流行。
明三彩琉璃釉高浮雕龙穿牡丹纹炉
明素三彩琉璃凤戏莲塘图壁砖
而且当时修庙成风，社会对琉璃构件的需求旺盛，因而琉璃的生产技术发展很快，涌现出不少以制琉璃为业的工艺世家，尤以山西为盛，其中最著名的一系为阳城县后则腰村的乔家。
乔家先祖就是陶瓷匠人，唐时在长安龙桥一带制作三彩器。宋时迁居山西高平，后辗转迁至阳城东关村的游伴沟（游伴沟曾发现陶窑遗址）。又因为后则腰出产高质量的瓷土，遂迁至后则腰村定居，专门从事黑、绿陶瓷和琉璃的生产。乔家的制陶手艺在后则腰更加发扬广大，乔家琉璃天下闻名，曾有“南有景德镇，北有后则腰”之美誉。
作为一个家族工艺作坊，乔家的主营项目自然是需求量最大的建筑琉璃构件。现存的很多明代建筑都有乔家琉璃的影子，如成化年间阳城县城内的汤帝庙琉璃构件，嘉靖四年阳城富商李思孝出资修建十三层海会寺琉璃塔，隆庆元年为润城东岳庙烧制的琉璃构件，万历三十六年建造的阳陵村寿圣寺琉璃塔，这些乔家作品色彩艳丽，造型生动，是公认的艺术杰作。
阳城县阳陵村寿圣寺琉璃塔
山西乔家不仅以其建筑琉璃构件，也以其精美的三彩造像为世所知。美国普林斯顿大学美术馆藏有一件三彩釉陶观音像，底座背面共刻划三十四字：“杨城县南石里施主南张仪施 弘治十三年 本堂善人刘普明廉方 本县东关匠人乔彬”，可知此为1500年乔家人乔彬所制。
普林斯顿大学美术馆藏观音像
乔彬，活跃于明成化、弘治年间。署刻他的名字的造像，还有美国大都会艺术博物馆藏的两件（套）。其中一套佛陀涅槃与侍从群像最为让人震撼。
大都会藏佛陀涅槃与侍从群像
弘治十六年（1503），最高35.6cm
还有一件是道教像。从座后的刻辞看，乔彬的父亲名叫乔赟（这点与目前所见资料上列出的乔家家系均不符合），这座塑像是他们父子二人共同制作的。
大都会艺术博物馆藏道教像
成化十七年（1481），高60.3cm
另外，美国费城艺术博物馆藏一件观音像，据称是乔彬父亲（乔赟？）所造。可惜没有资料证实，也没有刻辞照片，所以终不能确定，只有乔家人造这一点似乎是没有疑问的。
费城艺术博物馆藏观音像
高93.6cm宽50.3cm
2010年，普林斯顿大学美术馆把上述三个馆的4件（套）乔家造像集中起来，专门办了一个展览，以表达对乔氏艺术的敬意，并希望以此引起大家对这些艺术品的关注。
类似的明代低温釉陶三彩造像，近年来也时有面世。虽然都没有署名，但介绍者往往愿意从制作风格角度往山西乔家上靠，也可见乔家在这一门类中的地位和影响力。下面胪列若干本人在网上所见的明三彩造像，作为对这一话题的补充：
明三彩观音坐像，高135.2cm
2002年12月7日，中贸圣佳
成交价1,848,000RMB
明三彩罗汉像两件组，高82.5cm
2014年12月13日，西泠印社
成交价713,000RMB
明三彩道教神明坐像，高111.8cm
2013年09月17日，苏富比纽约
成交价149,000美元
明三彩观音菩萨像，高92cm
2015年11月01日，台北门德扬
明三彩释迦牟尼坐像，高56.5cm
2014年11月20日，中国嘉德
明三彩水月观音龛
2014年9月18-19日，佳士得纽约
成交价62,500美元
明三彩佛陀坐像，高26cm
2014年12月14日，台中景薰楼
成交价95,400港元
下面这尊大都会藏三彩罗汉像，官网定为辽代。但国外博物馆中国古代艺术品的断代出错很常见，若无确凿证据如刻款之类，时代还有疑问也说不定
辽三彩罗汉像，高127cm，重204.1kg
纽约大都会艺术博物馆藏